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Die prachtvollen Templerburgen waren Kloster und Festung in einem. Doch Anfang des 14. Jahrhunderts fielen die ritterlichen Mönche in Ungnade. In Portugal fanden sie Zuflucht. Wer sich auf die Spuren des geistlichen Ritterordens machen möchte, kommt an Tomar & Co. nicht vorbei!

Einst zur Rückeroberung der biblischen Stätten im 12. Jahrhundert gegründet, wurde der Orden der Tempelritter vielen weltlichen Herrschern nach knapp 200 Jahren zu mächtig. Insbesondere König Philipp IV. von Frankreich intrigierte gegen den geistlichen Ritterorden, was 1307 in dessen Haftbefehl gegen jedes einzelne Ordensmitglied gipfelte. In einer konzertierten Aktion landete quasi über Nacht ein Großteil des Ordens im Kerker.

Den Tempelrittern warf man Ketzerei und Sodomie vor, und da die Großmeister gefoltert wurden, um entsprechende Geständnisse abzugeben, ist es nicht verwunderlich, dass sie auf dem Scheiterhaufen endeten - und mit ihnen die Idee einer ritterlich-spirituellen Gemeinschaft.

Natürlich war es weniger die Sorge um das Seelenheil der Templer und deren Schutzbefohlene, die für diese Auslöschung verantwortlich war, sondern vielmehr profanes Machtinteresse der aufstrebenden französischen Monarchie. Dem konnte sich auch der Papst nicht widersetzen, der damals auf französischem Staatsgebiet in Avignon residierte. 1312 löste Papst Clemens V. den Templerorden offiziell auf, womit er Geschichte war – zumindest fast überall.

Denn einem sich ebenfalls neu herausbildenden Herrscherhaus ganz im Westen Europas passte diese Entwicklung nicht: dem König von Portugal. Denn noch waren die Araber eine konkrete Bedrohung auf der iberischen Halbinsel. Und gerade der portugiesische Herrscher hatte den Tempelrittern viel zu verdanken. Er gründete 1319 – und das mit päpstlicher Zustimmung – quasi als Nachfolge-Organisation den Orden der Ritterschaft Jesu Christi. Dieser übernahm alle Güter des Templerordens auf portugiesischem Boden, in ihm fanden viele Verfolgte eine neue Heimat.

Die Pracht des geistlichen Ritterordens blieb nirgendwo so gut erhalten wie zwischen Lissabon und der Grenze zu Spanien, dem Refugium der Tempelritter. Dass Portugal das Recht auf seiner Seite hatte, konnten Historiker erst nach der Jahrtausendwende belegen. Erst im Jahre 2001 erhielten unabhängige Wissenschaftler Zutritt zur Templerakte des Vatikans, aus der hervorgeht: Die Vorwürfe gegen die Templer waren unberechtigt – und offenbar vorgeschoben.